Hoje, Lionel Messi é o melhor do mundo, e Ronaldinho Gaúcho, um ex-craque, que completa 36 anos nesta segunda-feira e está sem clube, mas sem o brasileiro, o argentino não teria brilhado tanto, ou ao menos não tão rápido.
Além de começar sem pressão, respaldado por diversos nomes de peso, entre eles R10, o atacante, que já encantava nas categorias de base do clube catalão, chegou em um time que vinha ganhando tudo. O Barcelona, reconstruído, era o ambiente ideal para uma jovem estrela começar a brilhar.
Além do ambiente propício, Messi teve um mentor, um gênio que partilhava do seu mesmo talento e possivelmente exergou na La Pulga a si mesmo quando mais jovem. Foi uma aposta certeira. R10, após assistir os treinos do Barcelona B, pediu atenção do então treinador Frank Rijkaard, com o garoto que driblava todos os marcadores.
"Ele já demonstrava que ia ser grande. Víamos jogar nas categorias de base e pedimos ao Rijkaard que Messi viesse treinar com a gente no time profissional, e ele deixou", disse Ronaldinho. Messi, então com apenas 17 anos, foi apadrinhado por R10, Deco e Sylvinho, brasileiros do elenco, que além de terem antecipado sua chegada ao time, o orientavam e protegiam.
Foi o ex-jogador do Barça e que recentemente brilhou pelo Atlético-MG, na conquista da Libertadores 2013, quem deu a assistência para o primeiro gol de Messi pela equipe principal do Barça, diante do Albacete, em 2005. O argentino, hoje, é o maior artilheiro da história do clube catalão, com 449.
(Foto: Getty Images)
O garoto que trocou o Newell's Old Boys, da Argentina, pelo Barcelona, até hoje é tímido, mas logo após deixar a adolescência era ainda mais. Foi R10 quem o fez se entrosar com os jogadores. Messi, recentemente, agradeceu isso e exaltou todo o crédito do ex-companheiro.
"Os jogadores que subiam do Barcelona B sentavam no outro lado. No vestiário havia um 'U' e nós sentávamos na frente. Chegou um momento em que Ronaldinho me disse para sentar do lado dele, que eu não teria que sentar mais alí. Deco e Motta estavam lá e sentei perto deles. Primeiro custei a sentar, eu dizia que não, que eu estava bem onde estava e até me obrigaram ao menos que me sentasse", lembrou ele.
"Fui recebido muito bem por todos, mas especialmente por ele. Com Ronaldinho ficou muito mais fácil entrar naquele vestiário cheio de estrelas", acrescentou o argentino.
(Foto: Getty Images)
Antes de deixar o Barcelona, após a chegada de Pep Guardiola, R10 tinha um último ato, preparado, um ritual de passagem para que Messi pudesse se tornar a lenda que é hoje e fazendo com que ele, de vez, tivesse papel fundamental na história do craque argentino.
"Eu peguei sem olhar o que tinha feito", confirmou Messi. Além da clássica comparação entre os dois, é evidente que sem Ronaldinho, Messi teria ficado na melhor hipótese mais um ano longe do time principal do Barça e na pior, teria dito dificuldades para se adaptar ao clube, sem brilhar tão precocemente.
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